Frank Duff

FRANK DUFF (1889 –1980)

      Frank Duff, Fundador da Legião de Maria, nasceu em Dublin, na Irlanda, a 7 de Junho de 1889. Foram seus pais John Duff e Susan Freehill. Foi o primeiro filho do casal. Teve mais um irmão e quatro irmãs. Família profundamente cristã e unida, cimentada numa enraizada tradição de fidelidade à Igreja e à terra natal, então ainda sob o domínio estrangeiro. Frequenta o Colégio Belvedere dos Jesuitas e depois o Colégio de Blackrock, dos Padres do Espírito Santo, onde termina com brilho a sua formação intelectual. O pai reforma-se por doença e Frank emprega-se para sustentar a família. Ganha o primeiro lugar num concurso nacional para o Ministério das Finanças. Em Outubro de 1913 (com 24 anos) entra nas Conf. de S. V. de Paulo, acompanhando o trabalho apostólico com uma intensa vida de oração: Missa, Terço do Rosário, meditação, Oficio Divino completo (1917), leitura espiritual. Chega a três horas diárias de oração. Descobre o Tratado da Verdadeira Devoção a SSma Virgem de Grignion de Montfort. Não o entende. Não concorda. Numa visita casual ao Mosteiro Cisterciense do Monte Melleray, descobre os fundamentos teológicos da Mariologia. Volta agora a ler G. de Montfort. Debate a sua doutrina com o Conselho de Auxiliares dos Vicentinos que ele fundara em Myra House. Todos se entusiasmam. Em Agosto consagra uma tarde ao estudo e reflexão desta doutrina marial. As senhoras ouvem maravilhadas o relato da visita de um vicentino ao hospital dos pobres e pedem a Frank para organizar também para elas visitas semelhantes. Combinam a primeira reunião para o dia 7 de Setembro de 1921. Inconscientemente, fundam a Legião de Maria. Frank procura aperfeiçoa-la e dá-Ihe a feição actual. Não consegue aprovação diocesana. Quando a Legião se abre aos homens, a oposição diocesana é absoluta. Acusam-na de anticlerical. Frank procura falar com Pio XI. Não o deixam. Mune-se então duma recomendação do chefe do Governo e do Núncio Apostólico e consegue falar com Pio XI, que abençoa a nóvel associação e faz votos pela sua extensão no mundo. A diocese não cede. Quando em 1940 Frank começa a publicar na revista da Legião o trabalho de reabilitação das raparigas da rua, o bispado proíbe a revista. – Entretanto, a Legião difunde-se pelo mundo: Irlanda, Escócia, Inglaterra, Austrália, Índia, Estados Unidos da América, etc. – Hoje o Conselho Internacional dirige 339 Conselhos Superiores no mundo inteiro; o Manual está traduzido em 53 línguas. Os Membros Activos elevam-se a 4.200.000 e os Auxiliares andam por 12.000.000. – Interrogado sobre a continuação da Legião após a sua morte, Frank respondeu: “Não sei. Uma coisa posso dizer: pervertei a sua espiritualidade no mínimo que seja e a Legião desmoronar-se-ã como um castelo de cartas”. – Faleceu a 7 de Novembro de 1980. – A 4 de Junho de 1996, foi assinada a introdução oficial do pedido de beatificação.

Oração de beatificação

ORAÇÃO Ó Deus, nosso Pai, Vos concedestes ao Vosso servo FRANK DUFF uma profunda compreensão do mistério da Igreja, Corpo de Cristo, e do lugar de Maria, Mãe de Jesus, neste mistério. Desejando ardentemente partilhar esta compreensão com os outros, numa filial dependência de Maria, fundou a Sua Legião, para que fosse um sinal do amor maternal de Maria pelo mundo, e um meio instante de alistar todos os Seus filhos, no trabalho de evangelização da Igreja. Nós Vos agradecemos, ó Pai, as graças que lhe concedestes e os benefícios que, da sua fé corajosa e cintilante, resultaram para a Igreja. Com toda a confiança, nós Vos rogamos que, por sua intercessão, ouçais o pedido que neste momento Vos apresentamos……. Pedimos-Vos também, se for do vosso agrado, que a santidade da sua vida seja reconhecida pela Igreja, para gloria do Vosso nome, por Cristo, Senhor nosso. Ámen.